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Seguramente sabes cuántos kilogramos pesas, cuántos kilos de arroz hay en la alacena o cuántos kilos de carne hay en en congelador, pero ¿cómo se sabe cuánto pesa un kilo? ¿quién determina que un kilo pesa exactamente eso y no más ni menos?
Durante la Revolución francesa se determinó que un kilogramo debía ser la masa de un litro de agua destilada a una atmósfera de presión de 3,98 °C, que es cuando el agua alcanza su máxima densidad. Esta definición no duró mucho pues la densidad del agua depende de la presión, y la presión de la masa, y la masa era justamente lo que se quería medir así que podría haber errores.
Por lo tanto se propuso que un kilogramo debe ser lo que pesa un pequeño cilindro recto hecho de platino e iridio y que se aproxima al peso que se había propuesto anteriormente durante la Revolución francesa.
En 1889 el Sistema Internacional de Medidas aceptó oficialmente esa medida como el peso oficial de un kilogramo, así que lo que pesa ese cilindro es lo que debe pesar un kilogramo.
Ese cilindro se guarda en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, ubicada en París y es revisada cada cierto tiempo para verificar que conserve su peso original, aunque ya ha perdido 50 microgramos desde su creación. Por tal razón científicos trabajan en crear un nuevo patrón de medida que defina cuánto debe pesar el kilogramo basándose en un número concreto de átomos que caben en un materíal específico.
