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Tuvalu, antiguamente Islas Ellice, es un país insular perteneciente a la región de la Polinesia, localizada en el océano Pacífico, aproximadamente a mitad de camino entre Hawái y Australia. Los países más cercanos a Tuvalu son Kiribati, Samoa y Fiyi. Consta de 4 arrecifes de coral y 5 atolones, con un área total de 25,44 km² (2.544 hectáreas). Después del Vaticano (932 hab.) y antes de la República de Nauru (13.048 hab.) es la nación independiente con menor número de habitantes. También es el miembro de las Naciones Unidas con menor número de habitantes, ya que dispone solamente de 11.810.1
Tiene una altura máxima de 5 metros sobre el nivel del mar, siendo, después de Maldivas (2 metros sobre el nivel del mar),2 el país con la menor altura máxima. Las islas que constituyen esta nación son amenazadas por cualquier futuro aumento del nivel del mar y la población podría ser evacuada durante las próximas décadas a Nueva Zelanda, o Niue, una pequeña isla del Pacífico (independiente pero asociada con Nueva Zelanda) que no está amenazada por el aumento del nivel del mar, pero que tiene una baja tasa de natalidad. Tiene clima tropical marítimo, moderado por los vientos alisios del este de marzo a noviembre, los meses restantes con abundantes lluvias y la vegetación típica está compuesta de palmeras (cocoteros).
[editar]Historia
Tuvalu está habitado desde comienzos del primer milenio a.C., cuando se transladaron a ella habitantes desde los países de Tonga y Samoa. Estas islas fueron descubiertas por los españoles en 1568, con la llegada de Álvaro de Mendaña y Neyra. Algunos comerciantes de esclavos y balleneros procedentes de Perú visitaron frecuentemente las islas. En 1865 la Sociedad Misionera de Londres, de religión protestante, comenzó su proceso de evangelización de Tuvalu mediante la cual convirtió a la población a la cristiandad por completo en la década de1920. También a finales de 1800, los comerciantes europeos comenzaron a asentarse en las islas con la esperanza de beneficiarse de los recursos locales.
En 1892, las islas pasaron a formar parte del protectorado británico de Gilbert e Islas Ellice, este protectorado se convirtió en colonia en 1915.
En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, Tuvalu fue seleccionado como una base de operaciones para las fuerzas aliadas. Miles de infantes de la marina fueron estacionados allí hasta diciembre de 1945.
En 1974, diferencias étnicas dentro de la colonia provocaron que los Polinesios de las Islas Ellice decidieran separarse de los Micronesios de las Islas Gilbert (después Kiribati). Al año siguiente, las Islas Ellice se convirtieron en la colonia británica de Tuvalu. La independencia se concedió en 1978.
Tuvalu firmó en 1979 un tratado de amistad con los Estados Unidos que reconoce la legítima posesión tuvaluana de cuatro pequeñas islas reclamadas anteriormente por los Estados Unidos.
Entre 1995-1997, Tuvalu adoptó una nueva bandera pero, finalmente, se restituyó la antigua Bandera de Tuvalu, que es la que posee en la actualidad.
Según el Primer Ministro de Tuvalu, su país se encuentra amenazado por el cambio climático y piden responsabilidad a los países contaminantes y a la ONU3 por lo cual sus habitantes tendrán que decidir urgentemente sobre dos cuestiones: acerca de mantener la monarquía constitucional o convertir Tuvalu en una república, y sobre la conveniencia de trasladar a Nueva Zelanda a sus 11.810 habitantes, ya que las islas viven en continua alerta debido a los ciclones y otros fenómenos meteorológicos y corren el riesgo de inundarse debido al aumento del nivel del mar. Mientras que algunas personas han sugerido para la reubicación de la población de Tuvalu a Australia, Nueva Zelanda, o Kioa (Fiji), el ex Primer Ministro Maatia Toafa dijo que su gobierno no considera el aumento del nivel del mar, como una amenaza por la que toda la población tendría que ser evacuada.
"We live in constant fear of the adverse impacts of climate change. For a coral atoll nation, sea level rise and more severe weather events loom as a growing threat to our entire population. The threat is real and serious, and is of no difference to a slow and insidious form of terrorism against us."
La isla de Tuvalu es el país propietario de los famosos dominios de internet .tv. La ICANN ya se ha enfrentado a las desaparición de países por causas políticas, aunque esta vez tendría que decidir qué hacer con la extinción del primer país que podría desaparecer por razones climáticas en la historia moderna.
[editar]Etimología
El termino Tuvalu proviene del idioma indígena local en el que Tuvalu significa 8 islas, y hasta el año 1949 en el que los indígenas poblaron la isla de Niulakita eran las islas que disponían de población permanente y estable.
[editar]Gobierno y política
Tuvalu es una monarquía constitucional perteneciente a la Commonwealth, en la que la reina Isabel II es reconocida oficialmente como reina de Tuvalu. Está representada en Tuvalu por un Gobernador General, nombrado a propuesta del Primer Ministro. El parlamento local, o Fale I Fono tiene 15 miembros y es elegido cada cuatro años. Sus miembros eligen a un Primer Ministro que es el jefe de gobierno. El Gabinete es nombrado por el Gobernador General, con el asesoramiento del Primer Ministro. Cada isla tiene su propio jefe o Ulu-Aliki, y varios sub-jefes (Alikis) además de los ancianos. Los ancianos forman juntos un consejo de ancianos o fenua te Sina (literalmente: gris-pelos). En el pasado, otra casta, a saber, la de los sacerdotes (tofuga) también fue una de las encargadas de tomar decisiones. Las sinas o fenuas, Aliki y Ulu-Aliki forman la autoridad a nivel local. El Ulu-Aliki siempre es elegido sobre la base de hericy, y sus competencias están compartidas con la pule o kaupule que es un grupo formado por los elegidos presidentes, uno en cada atolón.5 No hay partidos políticos oficiales y las campañas electorales son en gran medida sobre la base personal y los lazos familiares además de la reputación.
El más alto tribunal de Tuvalu es el Tribunal Superior; hay ocho tribunales (uno en cada isla), con jurisdicción limitada. Las sentencias del Tribunal Superior pueden ser recurridas ante el Tribunal de Apelación de Tuvalu. Recurrir desde el Tribunal de Apelación es un derecho que se ha de llevar a cabo ante Isabel II en el Consejo, es decir, en el Consejo Privado en Londres.
Tuvalu no tiene fuerzas militares regulares, y no gasta dinero en tenerlas. Su fuerza de policía incluye una Unidad de Vigilancia Marítima para misiones de búsqueda y salvamento y para realizar las operaciones de vigilancia. La policía tiene un tipo de lanchas patrulleras (Te Mataili) proporcionadas por Australia en virtud del programa para la vigilancia marítima y la pesca en el océano Pacífico.
El Gobierno de Tuvalu está representado en el Reino Unido por un cónsul honorario, con sede en la Casa de Tuvalu, en Londres.
[editar]Organización político-administrativa
La poca población de Tuvalu está distribuida en 9 islas, 6 de las cuales son atolones. La isla más pequeña, Niulakita, estaba deshabitada hasta 1949, cuando se desplazó gente desde Niutao.
| N. | Atolón/Isla | Villa principal | Área (ha) | Área (km²) | Población (2002) | Villas | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Atolones | ||||||||
| 1 | Funafuti | Vaiaku | 240 | 2,40 | 4.492 | 9 | ||
| 2 | Nanumea | Nanumea | 387 | 3,87 | 664 | 2 | ||
| 3 | Nui | Tanrake | 283 | 2,83 | 548 | 4 | ||
| 4 | Nukufetau | Savave | 299 | 2,99 | 586 | 2 | ||
| 5 | Nukulaelae | Fangaua | 182 | 1,82 | 393 | 2 | ||
| 6 | Vaitupu | Asau | 560 | 5,60 | 1.591 | 7 | ||
| Islas | ||||||||
| 7 | Nanumanga | Tonga | 300 | 3,00 | 589 | 2 | ||
| 8 | Niulakita | Niulakita | 40 | 0,40 | 35 | 1 | ||
| 9 | Niutao | Kulia | 253 | 2,53 | 663 | 2 | ||
| 2.544 | 25,44 | 9 561 | 34 | |||||
[editar]Geografía
Es uno de los países más pequeños en el mundo, de hecho, el cuarto más pequeño, solo supera a la Ciudad del Vaticano (0.44 km²); Mónaco (1.95 km²) y Nauru (21 km²). Tuvalu también tiene tierras muy pobres. No hay agua potable, y la tierra es escasamente utilizable para la agricultura.
Aunque Tuvalu técnicamente no tiene ninguna subdivisión administrativa - su población es demasiado pequeña (estimada en 11.000 en 2004) - el país puede ser dividido en 9 islas, o más bien atolones, a mitad del camino entre Hawái y Australia. Originalmente, sólo ocho de estas islas estaban habitadas, de ahí el nombre Tuvalu que quiere decir "ocho islas" en idioma tuvaluano. Las nueve islas son: Funafuti, Nanumea, Nanumanga, Niutao, Nui, Niulakita, Nukufetau, Nukulaelae y Vaitupu.
En el 2001 el gobierno de Tuvalu anunció que las islas, de las cuales el punto más elevado es de 5 msnm,6 tendrían que ser evacuadas en caso de aumento del nivel del océano. En efecto, la elevación que se viene produciendo del nivel del océano a causa del recalentamiento global, aunque aún es poco perceptible en otros países, resulta evidente en Tuvalu debido a su escasísima altitud y a lo exiguo del territorio, de modo que durante las mareas altas acompañadas de tormentas gran parte del país queda sumergido.
Nueva Zelanda ha aceptado recibir un contingente anual de 75 evacuados, mientras que Australia rechazó las peticiones.
[editar]Demografía
La población de la isla se ha más que duplicado desde 1980 y se estima que llegaba a 11.810 en julio de 2006. La población de Tuvalu es sobre todo de la etnia polinesia; aproximadamente el 4% de la población es de Micronesia. Cerca del 97% de la población de Tuvalu son miembros de la Iglesia de Tuvalu, una iglesia protestante. La religión se ha mezclado con algunos elementos de las religiones indígenas. Otras religiones que se practican en la isla son los Adventistas del Séptimo Día (1.4%) y Bahaí (1%) ambas relacionadas con culturas indígenas.
El tuvaluano es el idioma hablado por casi todo el país, mientras que un dialecto del idioma gilbertés se habla en Nui. El inglés es también un idioma oficial, pero no se habla por la gente en la calle sino que es hablado en el parlamento y en las funciones oficiales que se llevan a cabo en Tuvalu.
[editar]Economía
El producto nacional bruto de Tuvalu era de unos 12 millones de dólares (según estimaciones de 1999), lo cual suponía unos ingresos medios de 1.100 dólares per cápita.
El dólar de Tuvalu tiene el mismo valor que el dólar australiano, que también circula en las islas (en 2010, 1,1208 dólares australianos equivalían a un dólar estadounidense). La economía, la menos dinámica de cualquier Estado independiente del mundo, está basada en una agricultura de subsistencia; se crían cerdos y aves de corral y la pesca tiene una importancia creciente, aunque la única exportación es la copra (médula de coco utilizada para la extracción de aceite). Gran parte de los ingresos estatales se obtiene de la venta de sellos y monedas; la inversión exterior y los ingresos que remiten los emigrantes que trabajan en el extranjero apuntalan la economía del país.
Ésta recibió una inyección muy importante en 2000, tras la cesión de las letras de su matrícula (TV, que le había sido concedida un año antes por la Unión Internacional de Telecomunicaciones), para su uso en Internet, a una empresa estadounidense a cambio de 50 millones de dólares en 12 años. El Gobierno de Tuvalu recibe un millón de dólares cada 3 meses y posee el 20% de la empresa que gestiona el dominio .tv.
Debido a la lejanía del país con respecto a otros países, el turismo no aporta mucho los ingresos, se estima que un centenar de turistas visita anualmente Tuvalu.7 Casi todos los visitantes son los funcionarios de gobierno, los trabajadores, las organizaciones no gubernamentales funcionarios o consultores.
Tuvalu presuntamente participó en Japón en la compra de votos en el régimen de Comisión Ballenera Internacional en 2006. Greenpeace sostiene que la compra de votos se llevó a cabo8 y Tuvalu es uno de los países que para recibir asistencia económica de Japón en 2006 sostiene que no.9
[editar]Moneda
La moneda de Tuvalu es el dólar de Tuvalu, actualmente 1 dólar de Tuvalu equivale a 1,22 de dólar en Nueva Zelanda (2010). Sólo hay un Banco de Tuvalu, que se encuentra en la capital del país Funafuti. En Tuvalu sólo se puede pagar en efectivo, no aceptan tarjetas de crédito y las divisas se deben cambiar en el Banco de Tuvalu.
[editar]Sellos
El 1 de enero de 1976 Tuvalu se inició la impresión de sus propios sellos. En Funafuti existe una Oficina de Correos para que apoye sus propios sellos, que representa a la isla o momentos importantes en la historia nacional, bailes o trajes tradicionales. Existe una Sociedad Filatélica conjunta con Kiribati (anteriormente formaban las Islas Ellice).
[editar]Polémica por la denominación .tv
La denominación .tv es la utilizada como propia por Tuvalu después de haber comprado los derechos. Antes estaba permitido que lo utilizasen todas las empresas de cualquier país siempre y cuando le entregasen un aporte al gobierno de Tuvalu.
El problema es que esta denominación es muy popular puesto que en muchos idiomas tv es la abreviatura de la televisión, el tener esta denominación no solo es interesante para las televisiones, sino también para sitios pornográficos.
En el año 2000 la gestión de esta denominación ha sido vendida por el gobierno de Tuvalu a la empresa dotTV, una filial de VeriSign, durante 12 años a cambio de 50 millones de dólares estadounidenses. Esta venta ha aportado grandes ingresos al micro-estado, que era, antes de la venta de la propiedad, uno de los países más pobres del mundo. Actualmente la empresa DotTv es propiedad al 20% del Gobierno de Tuvalu.
Los inesperados ingresos generados por la venta es un tema de controversia en el país. Parte de la población local protestó contra esta práctica, debido a que muchos sitios con esa denominación son sitios de pornografía. Para la mayoría de la población cristiana, este dinero se considera impuro.
A pesar de la controversia, el dinero ha ayudado a mejorar la infraestructura vial y dotar así al país de carreteras.10
[editar]Relaciones internacionales
Tuvalu mantiene estrechas relaciones con Fiji, Nueva Zelanda, Australia y el Reino Unido. Tiene relaciones diplomáticas con la República de China (Taiwán), Taiwán mantiene la única embajada residente en Tuvalu y tiene un gran programa de asistencia en las islas. También posee buenas relaciones con los Estados Unidos tras la firma de un contrato con ellos en el que Estados Unidos reconoce como de Tuvalu un grupo de islas que se disputaban los dos países.11
Tuvalu se convirtió en miembro de la ONU en el año 2000 y mantiene una misión de la ONU en Nueva York. Una importante prioridad internacional para Tuvalu en las Naciones Unidas, en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible en Johannesburgo y en otros foros internacionales es la promoción de preocupación sobre el calentamiento global y la posible elevación del nivel del mar. En Tuvalu son defensores de la ratificación y aplicación del Protocolo de Kyoto. Tuvalu también es miembro del Banco Asiático para el Desarrollo.
Tuvalu es un miembro pleno del Foro del Pacífico Sur y la Comisión del Pacífico Sur. Tuvalu tiene una casa en Londres, Inglaterra que cumple una función principalmente de consulado. Tuvalu declaró su zona sur una zona libre de armas nucleares en el Tratado del Pacífico Sur en el año 1985.12
[editar]Cultura
[editar]Patrimonio
El sistema tradicional de la comunidad todavía sobrevive en gran medida de Tuvalu. Cada familia tiene su propia tarea, o salanga que llevar a cabo para la comunidad, como la pesca, la construcción de viviendas o de la defensa. Las habilidades de una familia se transmiten de padre a hijo.
La mayoría de las islas tienen su propia Futi, o tiendas de propiedad del gobierno. Estas tiendas son similares a una tienda de conveniencia en las que usted puede comprar alimentos enlatados y enbolsados y en los que las mercancías son más baratas y los Futis dan mejores precios para sus propios productos, debido a las subvenciones del gobierno.
Otro componente importante es el falekaupule o ayuntamiento, donde se debaten los temas importantes y que se utiliza con ciertos eventos.
[editar]Gastronomía
Las comidas tradicionales que son consumidos en Tuvalu son: pulaka, mariscos entre los que se incluyen normalmente cangrejos, tortugas, y algunos peces, los plátanos con pan, coco, y la carne de cerdo. El Pulaka (una raíz que también recibe a veces el nombre de taro)[1] es la principal fuente de hidratos de carbono, se cultiva en grandes fosas por debajo de la capa freática en compost natural del suelo. El pescado es la principal fuente de proteínas. El pan y los plátanos son platos suplementarios. Por último, el coco es utilizado por sus jugos en bebidas y alimentos para hacerlas más sabrosas. Se suele comer carne de cerdo con fateles (o partes de la danza para celebrar ciertos acontecimientos)
[editar]Deporte
Un deporte tradicional que se desempeña en Tuvalu es kilikiti, que es similar al cricket.13 Otro deporte popular y específico de Tuvalu es el ano, que se juega con 2 bolas redondas de 12 cm de diámetro.
Es más común la práctica de deportes como el fútbol, el ciclismo y el rugby que también se juegan en el país como actividades recreativas. Tuvalu tiene un equipo nacional de fútbol y compite oficialmente con las naciones, a pesar de que no sea miembro de la FIFA. Sin embargo, no existen registros de un equipo de rugby, y el rugby sigue siendo un deporte poco practicado en el país, aunque se espera que la retrasmisión de la LNR Gran Final a través de las Islas del Pacífico aumentará la popularidad de la liga de rugby lo suficiente como para crear un equipo viable y competitivo. No hay instalaciones de entrenamiento para cualquier deporte en el país.
Tuvalu participó por primera vez en los Juegos Olímpicos en 2008, en Pekín, China, con el envío de tres competidores en dos deportes.
[editar]Música
La música tradicional antes del contacto europeo incluye poemas realizados en una especie de recitación momotonal, aunque esta tradición se ha extinguido, así como canciones de trabajo que realizan las mujeres para alentar a los hombres mientras trabajaban.
El más famoso estilo de música de baile de Tuvalu, fatele, está influenciado por las melodías y la armonía. Se celebra una competición dividiendo a cada isla en dos partes o equipos (llamados feitu's). Los Feitus existen sólo al bailar la fatele (que se lleva a cabo como una competición), pero no para otras actividades.
Los dos principales bailes tradicionales de Tuvalu son los fakanu y fakaseasea. De éstas, la fakanu ha desaparecido, aunque sobrevive la fakaseasea, realizada únicamente por personas mayores.
| Fecha | Nombre en castellano | Nombre local | Notas |
|---|---|---|---|
| 1 de enero | Año Nuevo | - | - |
| 12 de marzo | Día del Commonwealth | - | - |
| 6 de abril | Viernes Santo | - | Católica y Protestante |
| 9 de abril | Lunes de Pascua | - | Católica y Protestante |
| 14 de mayo | Fiesta del Evangelio | - | - |
| 8 de junio | Cumpleaños de la Reina | - | - |
| 6 de agosto | Día de los Niños | - | - |
| 1 de octubre | Fiesta de Tuvalu | - | Fiesta Nacional. Conmemoración del descubrimento de las islas por Rafael Navas |
| 2 de octubre | Fiesta de Tuvalu | - | - |
| 12 de noviembre | Cumpleaños del Príncipe de Gales | - | - |
| 25 de diciembre | Día de Navidad | - | Católica y Protestante |
| 26 de diciembre | Día de la Familia | - | - |
[editar]Educación
La educación en Tuvalu es gratuita y es obligatoria entre los seis y los quince años. En el año 1998 la tasa de matriculación fue del cien por cien, y aunque la gente matricula a sus hijos en la escuela pagando las tasas de matriculación sus hijos no siempre responden participando en las actividades de la escuela.
[editar]Medios de comunicación
La principal emisora de radio en el país es Radio Tuvalu, operada por Tuvalu Media Corporation, la empresa estatal de comunicaciones, y que posee una estación en AM y otra en FM.
[editar]Bandera
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La actual bandera de Tuvalu se creó cuando la nación se separó de Kiribati en 1978. Al igual que muchas antiguas y actuales dependencias británicas, la bandera de Tuvalu se basa en el "Union Jack" que aparece en la parte superior izquierda del cantón. Cuando se unió con las Islas Gilbert en una sola colonia, la bandera fue la "Union Jack" con las armas, ahora adoptada por Kiribati.
Las estrellas representan las 9 islas que forman Tuvalu incluidas aquellas en las que no hay vida humana ni animal.
En 1995 la bandera fue sustituida después de un cambio de gobierno, esta bandera no se basó en la bandera británica, y también mostró las islas como estrellas. Este pabellón, sin embargo, no fue muy apreciado por los habitantes, y el antiguo pabellón fue restaurado en 1997, con algunas modificaciones menores.
[editar]Transportes
Los servicios de transporte en Tuvalu son limitados. Un ferry comunica los principales atolones. Además hay unos 8 kilómetros de carreteras, pero no dispone de ferrocarriles.
Funafuti es el puerto de mayor importancia aunque también hay un puesto de atraque de aguas profundas en el puerto en Nukufetau. Desde el año 1999, la flota de la marina mercante se compone de cuatro buques de 1.000 toneladas de registro bruto o más, que pueden transportar un total de 33.199 toneladas métricas de peso entre todos. Esto incluye dos buques de carga y un buque de transporte de pasajeros.
El único aeropuerto del país es el Aeropuerto Internacional de Funafuti, es una franja de grava. El código IATA de este aeropuerto es FUN.
Las calles de Funafuti se encuentran pavimentadas desde el 2002. Otras calles menos importantes están sin pavimentar.
Tuvalu es uno de los pocos países del mundo que no cuentan con vías férreas.
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